Test de actitudes alimentarias EAT-26

Qué mide el EAT-26

EAT-26 es un cribado de actitudes de 26 ítems para trastornos de la conducta alimentaria en adultos. Desarrollado en 1979-1982 por David Garner y colaboradores en el Toronto General Hospital — la versión original de 40 ítems se acortó a 26 en Garner 1982 (Psychological Medicine 12:871-878, PMID 6961471) y desde hace cuatro décadas es uno de los cribados de TCA más utilizados del mundo.

Los 26 ítems cubren tres subescalas: Dieta (la mayor — capta miedo a ganar peso, conciencia calórica, restricción), Bulimia y preocupación por la comida (atracones, espacio mental ocupado por la comida, impulso de vomitar) y Control oral (comer ante otros, autocontrol con la comida, presión social en torno a la alimentación). Cada ítem se puntúa en escala Likert de 6 niveles, de Siempre a Nunca. Los ítems 1-25 puntúan solo las tres respuestas más sintomáticas (Siempre = 3, Generalmente = 2, A menudo = 1, resto = 0); el ítem 26 puntúa invertido. Rango total: 0-78.

El punto de corte de 20 se eligió porque captaba casi toda la muestra clínica en desarrollo sin marcar a la mayoría de la muestra no clínica. La banda 20+ tiene un valor predictivo positivo del 70-80% para diagnóstico de TCA en poblaciones de cribado no clínicas.

Cómo se calcula tu puntuación

EAT-26 es un cribado de actitudes, no de conductas. El protocolo oficial pregunta aparte cinco conductas (atracones, vómito autoinducido, uso de laxantes/diuréticos para controlar el peso, ejercicio compensatorio, pérdida de peso superior a 9 kg en 6 meses). Cualquiera de esas conductas merece conversación clínica independientemente de la puntuación.

Qué significa tu puntuación

Una puntuación de 0-19 es la banda que Garner 1982 vio en la mayoría de adultos sin TCA, incluyendo quienes vigilaban su peso o tenían pensamientos pasajeros sobre la comida. Una puntuación baja no descarta un problema — personas con trastorno por atracón, anorexia atípica o dificultades subclínicas pueden quedar bajo 20. La pregunta más útil: ¿la comida, el peso o la figura ocupan tanto espacio mental que desplazan otras cosas? Si sí, la puntuación tranquiliza menos de lo que aparenta.

Una puntuación de 20-78 está en el umbral o por encima. El patrón de actitudes informado es más cercano al que Garner vio en muestras clínicas. Es un cribado, no un diagnóstico — pero una conversación con un clínico en las próximas semanas es el paso correcto. Aproximadamente 5-10% de la población adulta general puntúa 20+ en un momento dado; muchos en lucha activa o subclínica.

Los TCA ocurren en cualquier tamaño corporal

Uno de los mitos más persistentes en TCA dice que hay que parecer enfermo para merecer ayuda. Falso. La anorexia atípica — psicopatología completa de anorexia con peso ‘normal’ o superior — se reconoce cada vez más como portadora de los mismos riesgos médicos y psicológicos que la anorexia con bajo peso. El trastorno por atracón, el TCA más frecuente, suele presentarse con peso medio o superior. La bulimia, normalmente con peso normal. La delgadez visible no es el umbral; lo son la conducta y el sufrimiento.

Aproximadamente 1 de cada 4 casos de anorexia y bulimia ocurren en hombres, y el trastorno por atracón está más cerca de la paridad. Los hombres son menos detectados, menos buscan ayuda y menos son derivados. Si tu puntuación es 20+ y eres hombre, es igual de relevante.

A qué se parece el tratamiento moderno

La imagen de la alimentación forzada está obsoleta desde hace décadas. La atención moderna en TCA es suave, basada en la conversación y trabaja contigo, no contra ti.

• Terapia Cognitivo-Conductual Mejorada (CBT-E, Fairburn) — tratamiento de primera línea para adultos con bulimia, atracón y la mayoría de casos de anorexia no aguda. 20-40 sesiones.
• Family-Based Treatment (FBT, Lock & Le Grange) — primera línea para adolescentes con anorexia. A los padres se les entrena para la realimentación en casa con apoyo clínico. Remisión 50-60% a los 12 meses.
• MANTRA — opción recomendada por NICE para anorexia adulta, centrada en el estilo cognitivo-interpersonal que mantiene la restricción.
• Dietista clínico + clínico de salud mental trabajando juntos: el equipo estándar. El médico de cabecera puede derivar a ambos.

Guías actuales — NICE NG69 (Reino Unido), APA Practice Guideline 4ª edición (EE. UU.), Guía de Práctica Clínica del SNS (España) — coinciden en la base de evidencia. La mayoría de quienes reciben tratamiento en los 3 primeros años evolucionan bien. La mayoría de las recuperaciones completas ocurren en 5-7 años.

Cuándo buscar ayuda médica urgente

Los TCA son la categoría de enfermedad mental más letal — la anorexia nerviosa en particular tiene una de las tasas de mortalidad más altas en psiquiatría. La mayoría de muertes son por complicaciones médicas y suicidio. Las siguientes son urgencias médicas:

• No comer ni beber durante más de 24 horas
• Vomitar varias veces al día
• Palpitaciones, desmayos, mareos intensos al levantarse
• Debilidad muscular grave, no poder subir escaleras
• Pensamientos suicidas o autolesiones
• Pérdida de peso rápida (más de 1 kg/semana) durante varias semanas

En crisis emocional en España: 024 — Línea de Atención a la Conducta Suicida (gratuita, 24/7), Teléfono de la Esperanza 717 003 717, Teléfono ANAR para niños y adolescentes 900 20 20 10. En urgencia vital: 112. ACAB y AETED mantienen directorios de centros especializados.

EAT-26 vs SCOFF — qué hacer si las puntuaciones difieren

SCOFF es un cribado conductual de 5 preguntas. EAT-26 es un cribado de actitudes de 26 preguntas. Captan cosas distintas:

• EAT-26 capta el clúster restrictivo-anoréxico (subescala Dieta) y el clúster bulimia-preocupación muy bien.
• SCOFF capta patrones conductuales — vómitos, pérdida de control, pérdida de peso reciente — que EAT-26 pierde si la persona no ha interiorizado las actitudes típicas.

Si EAT-26 es inferior a 20 pero algo te chirría, pasa SCOFF como segunda comprobación. Si ambos son negativos pero pasas horas al día con reglas alimentarias, esa brecha merece conversación clínica.

Tests relacionados

• SCOFF cribado de trastornos alimentarios — 5 ítems sí/no, enfoque conductual.
• PHQ-9 cribado de depresión — los TCA coexisten con depresión en aproximadamente la mitad de los casos.
• GAD-7 cribado de ansiedad — muchas personas regulan ansiedad mediante la alimentación.

Limitaciones

• Cribado de actitudes, no conductual. Una puntuación de 0 con atracones diarios, vómitos o restricción extrema sigue siendo un problema clínico. El protocolo oficial pregunta las conductas por separado.
• Sesgo restrictivo. EAT-26 es más sensible a actitudes restrictivas; subdetecta trastorno por atracón, anorexia atípica, ARFID y ortorexia.
• Solo adultos. EAT-26 se validó en adultos y adolescentes mayores. Para menores de 14 años, ChEAT es la adaptación pediátrica.
• Calibración cultural. Validación original en población norteamericana. El corte 20 se ha replicado en muchos países; los valores pueden variar ligeramente en contextos no occidentales.
• Infradeclaración. Los TCA empujan al secreto. Las respuestas honestas son las más valiosas.

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Licencia y fuente

EAT-26 está libremente disponible para uso clínico y educativo bajo la publicación original de Garner y colegas. Las instrucciones actuales de puntuación y el formulario oficial se mantienen en eat-26.com. Fuente: Garner DM, Olmsted MP, Bohr Y, Garfinkel PE. The Eating Attitudes Test: psychometric features and clinical correlates. Psychological Medicine 1982;12(4):871-878. PMID 6961471.